여러분은 고양이를 좋아하시나요?
고양이를 좋아하는 분들께 추천하고 싶은 곳이 있습니다. 바로 가가와현 세토내해에 떠 있는 「오기시마(男木島)」입니다. 한때 ‘고양이 섬’으로 불렸던 이 섬에 대해, 이번에 자세히 소개해 드리겠습니다.
이 글을 읽으시면 섬고양이를 「만날 수 있는 장소」부터 방문 시 지켜야 할 「매너」까지 한 번에 알 수 있습니다.
한때 ‘고양이 섬’으로 불렸던 오기시마
오기시마는 한때 ‘고양이 섬’으로 전국적으로 널리 알려져 있었습니다. 동물 사진작가 이와고 미쓰아키 씨가 섬의 고양이들을 소개한 것을 계기로, 전국적으로 고양이 섬으로 유명해졌다고 전해집니다. 전성기에는 섬 안에 약 140마리 정도의 고양이가 있었다고 합니다.
하지만 고양이 수가 지나치게 늘어나면서, 관광객의 먹이주기 등이 원인이 되어 지역 주민들의 생활에 여러 지장이 생기게 되었습니다.
이러한 상황을 계기로, 2016년 자원봉사자와 관계자들의 손으로 섬 안의 고양이 전체를 대상으로 중성화 수술이 이루어졌습니다. 그 결과, 약 140마리였던 고양이는 현재 약 60마리 정도까지 줄어들었습니다. 지금은 섬에 남은 고양이들과 지역 주민들이 함께 공존하며 살아가고 있다고 합니다.
섬고양이는 어디에서 만날 수 있을까
오기시마의 고양이들은 주로 항구 주변과 마을 주변에서 볼 수 있습니다. 필자가 방문했을 때는 페리에서 내려 오른쪽으로 향한 곳에 고양이 한 마리가 있었습니다.
그 외에도 도요타마히메 신사(豊玉姫神社)로 향하는 길목이나 신사 경내에서도 여러 마리의 고양이를 볼 수 있었습니다. 항구 주변은 특히 고양이와 마주칠 확률이 높은 구역이므로, 섬에 도착하면 우선 천천히 걸어보시는 것을 추천드립니다.
섬고양이를 만날 수 있는 「유히토네코노이에」
오기시마 항구에서 도보로 약 3분 거리에는 「유히토네코노이에(夕陽と猫の家, 석양과 고양이의 집)」라는 무료 휴게소가 있습니다. 지역 단체 「오기시마 사쿠라카이」가 운영하는 시설로, 내부에는 섬에 사는 고양이들이 사진과 함께 소개되어 있습니다.
방문 전에 이름과 특징을 미리 알아두고 찾아 나서면, 고양이 찾기가 한층 더 즐거워질 거예요. 휴게 공간으로도 이용할 수 있어서, 섬 산책 중간에 들러 잠시 쉬어가기에도 좋습니다.
섬고양이와 교감할 때 주의할 점
오기시마에서 고양이와 교감할 때는 다음 3가지 매너를 꼭 지켜주세요.
1. 사람이 먹는 음식을 주지 않기
사람이 먹는 음식은 고양이의 건강을 해칠 수 있습니다. 먹이를 주고 싶다면, 반드시 캣푸드 등 고양이 전용 먹이를 준비해 주세요.
2. 바닥에 직접 놓지 않기
먹이를 바닥에 직접 놓으면 위생상 문제가 될 수 있습니다. 먹이를 줄 때는 반드시 그릇에 담아 주고, 남은 음식은 반드시 가지고 돌아가 주세요.
3. 도망가는 고양이를 쫓아가지 않기
섬의 고양이들은 사람에게 익숙해져 있어, 쓰다듬어도 동요하지 않고 자고 있는 경우가 많지만, 때로는 도망가는 경우도 있습니다. 그럴 때는 무리하게 쫓아가지 말고 다른 고양이를 찾아보세요. 쫓아가는 행동은 고양이에게 스트레스와 공포를 줄 수 있습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q. 오기시마에는 지금도 고양이가 많이 있나요? A. 2016년 중성화 수술로 전성기 약 140마리에서 약 60마리 정도로 줄었지만, 항구 주변과 마을에서는 지금도 섬고양이를 만날 수 있습니다.
Q. 고양이를 만나기 좋은 추천 장소는 어디인가요? A. 주로 항구 주변과 마을 주변입니다. 도요타마히메 신사로 향하는 길에서도 볼 수 있습니다.
Q. 고양이에게 먹이를 줘도 되나요? A. 캣푸드 등 고양이 전용 먹이라면 괜찮습니다. 다만 반드시 그릇에 담아 주시고, 남은 음식은 가지고 돌아가 주세요. 사람이 먹는 음식은 주지 말아 주세요.
Q. 「유히토네코노이에」에서는 무엇을 할 수 있나요? A. 섬의 고양이들을 사진과 함께 소개하는 무료 휴게소입니다. 오기시마 항구에서 도보 약 3분 거리로 접근성도 좋아, 섬 산책 중 휴식 장소로도 이용할 수 있습니다.
마무리
오기시마는 한때 ‘고양이 섬’으로 전국적으로 알려졌던 섬입니다. 고양이 수가 지나치게 늘어나 생활에 지장이 생기면서, 2016년 중성화 수술이 이루어졌고, 고양이 수는 약 140마리에서 절반 정도인 약 60마리까지 줄어들었습니다.
고양이를 만날 수 있는 곳은 주로 항구 주변과 마을입니다. 섬고양이에 대해 더 알고 싶으신 분은 오기시마 항구에서 도보 약 3분 거리에 있는 「유히토네코노이에」에 들러보세요. 사진과 함께 섬의 고양이들을 소개하고 있습니다.
방문하실 때는 먹이는 캣푸드를 그릇에 담아 주고, 남은 음식은 가지고 돌아가며, 고양이를 무리하게 쫓아가지 않는 것을 잊지 말아 주세요. 매너를 지키며 오기시마의 섬고양이들과의 시간을 즐겨보시기 바랍니다.
끝까지 읽어주셔서 감사합니다.
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