奈良の東大寺は、聖武天皇が「大仏をつくる」と決めて生まれたお寺です。大仏殿の前には奈良公園が広がり、境内のまわりでは鹿がのんびり歩いています。
この記事では、2022年11月に東大寺と奈良公園を歩いたときの写真で、南大門・大仏殿・二月堂の歴史と見どころ、奈良公園の鹿と接するときの注意、拝観時間・拝観料・アクセスをまとめます。同じ日の旅の流れは、関西旅行記2日目奈良編にも書いています。
東大寺の歴史｜聖武天皇の大仏と、2度の焼失からの再建
東大寺の始まりは奈良時代です。東大寺の公式サイトによると、聖武天皇は天平15年（743）に紫香楽宮で大仏（盧舎那仏）をつくるという詔を出しました。天平勝宝元年（749）に仏身の鋳造が行われ、天平勝宝4年（752）4月に盛大な開眼供養会が開かれています。
東大寺は、聖武天皇・行基菩薩・良弁僧正・菩提僊那の4人によって建てられたことから、「四聖建立の寺」とも呼ばれます。
ただ、今の大仏殿は奈良時代の建物ではありません。大仏殿は治承と永禄の2度の兵火にあい、今の建物は江戸時代に公慶上人が中心になって再建したものです。おおまかな流れは次のとおりです。
- 天平15年（743）：聖武天皇が大仏造立の詔を出す
- 天平勝宝4年（752）：大仏の開眼供養会
- 鎌倉時代：重源上人のもとで復興。建仁3年（1203）に南大門が完成
- 元禄5年（1692）：江戸時代の大仏の開眼供養
- 宝永6年（1709）：今の大仏殿の落慶供養
奈良時代・鎌倉時代・江戸時代と、つくっては焼け、そのたびに建て直してきたお寺だということを知っておくと、境内の建物の見え方が変わってきます。
奈良公園の鹿｜国の天然記念物の野生動物
東大寺の南大門へ向かう道の両側は奈良公園で、鹿があちこちにいます。奈良県の奈良公園のページによると、奈良公園の鹿は国の天然記念物に指定されている野生動物で、飼われている動物ではありません。
奈良の鹿愛護会の調査（2026年7月16日現在）では、鹿の数は全部で1,687頭（オス411頭、メス990頭、子鹿286頭）です。
鹿は基本的にのんびりとしています。ただし鹿せんべいを持っていると寄ってきて、つぶらな瞳で見てきます。
鹿と接するときの注意
奈良の鹿愛護会と奈良県のページでは、次のことをお願いしています。
- 鹿には鹿せんべい以外の食べ物を与えない
- 鹿せんべいはすぐにあげる（じらすと怒ります）
- たたいたり、追いかけたりしない
- 鹿は野生動物なので、急に「かむ」「たたく」「突く」「突進する」ことがある。お年寄りや小さな子ども連れは特に注意する
5月中ごろから6月はメス鹿の出産の時期で、気が立っていることがあります。また、雄鹿の角を切る行事「鹿の角きり」は、2025年から10月ではなく11月に行われるようになりました（奈良の鹿愛護会による）。
南大門と金剛力士像｜鎌倉時代の大きな門
奈良公園を北へ歩くと、東大寺の正面の入口、南大門があります。南大門は国宝で、鎌倉時代の建物です。重源上人が「大仏様」という建て方で再建し、正治元年（1199）に上棟、建仁3年（1203）に完成しました。
門の左右に立つ金剛力士（仁王）像は、建仁3年に運慶・快慶らの仏師が、わずか69日間で作ったとされています。高さはどちらも8.4m弱あります。修理のときに見つかった墨書から、運慶・快慶のほかに定覚と湛慶も大仏師として加わっていたことがわかっています。
像は網の奥に立っているので、門の下から見上げて、顔や手の形を探すように見るのがおすすめです。
中門から大仏殿へ
南大門を過ぎると、朱色の中門と廻廊が大仏殿を囲んでいます。大仏殿に入るときは、中門の左側にある入堂口から入ります。写真を撮った2022年11月は、催し「ビッグ幡 in 東大寺」で、大仏殿の前に色とりどりの幡が立っていました。
大仏殿と大仏｜世界最大級の木造建築
大仏殿は国宝で、江戸時代の建物です。公式サイトによると、天平・鎌倉時代の大仏殿は正面の幅が11間（約88m）ありましたが、江戸時代の再建ではお金が足りず、7間に縮められました。それでも高さと奥行きは創建のときのままで、世界最大級の木造建造物とされています。
今の大仏殿の大きさは、東西57.012m、南北50.480m、高さ48.742mです。屋根の両はしにある金色の飾りは、二月堂のような離れた場所からもよく見えます。
大仏の像の高さは14.98m、台座の高さは3.05mです。奈良時代につくられた大仏も、兵火で傷み、そのたびに直されてきました。
平日に訪れたので人は多くはありませんでしたが、有名な観光地なので人は多いです。
また、大仏も非常に大きく圧倒されます。
大仏殿の中の仏さまたち
大仏の両わきには、金色の菩薩像が座っています。写真の像は、札の字から如意輪観音です。
大仏殿の後ろ側には、四天王のうち広目天と多聞天が立っています。
創建のころの東大寺の模型
大仏殿の中には、創建のころの東大寺を50分の1で再現した模型もあります。模型の説明板によると、天沼俊一工学博士を中心とする人たちが『東大寺要録』などをもとに、大正年間につくったものです。
模型を見ると、奈良時代の大仏殿は今よりも横に長く、東と西に高さ約100mの塔が立っていたことがわかります。今の大仏殿と見くらべると、江戸時代に幅が7間に縮められた話がよくわかります。
二月堂｜大仏殿の屋根と奈良の町を見下ろす
大仏殿から東の坂を上ると、二月堂があります。二月堂は国宝で、江戸時代の建物です。名前は、このお堂で修二会（しゅにえ）が旧暦の2月に行われることに由来します。寛文7年（1667）の修二会の最中に火が出て焼け、2年後に建て直されました。
公式サイトでは、二月堂は24時間お参りできると案内されています（夜はお堂のまわりで騒がないように、とのことです）。拝観料の案内はありません。
二月堂の近くには、東大寺で最も古い建物とされる法華堂（三月堂）もあります。公式サイトによると、天平年間の創建と考えられていて、本尊は不空羂索観音です。
東大寺の拝観時間・拝観料・アクセス
情報は2026年11月9日に、東大寺の公式サイトで確かめました。行く前に公式サイトで最新の情報を確かめてください。
拝観時間
| お堂 | 拝観時間 |
|---|---|
| 大仏殿 | 4月〜10月 7:30〜17:30／11月〜3月 8:00〜17:00 |
| 法華堂（三月堂）・戒壇堂 | 8:30〜16:00 |
| 東大寺ミュージアム | 4月〜10月 9:30〜17:30（最終入館17:00）／11月〜3月 9:30〜17:00（最終入館16:30） |
| 二月堂 | 24時間お参りできる |
特別な行事や緊急のときをのぞいて、休みはありません。
拝観料（個人）
大仏殿・法華堂・戒壇堂・東大寺ミュージアムは、それぞれ別に入堂料がかかります。支払いは現金だけです。
| 区分 | 料金 |
|---|---|
| 大人（大学生以上）・高校生・中学生 | 800円 |
| 小学生 | 400円 |
| 大仏殿と東大寺ミュージアムのセット券 | 大人（中学生以上）1,200円／小学生 600円 |
アクセス
- 近鉄奈良駅から登大路町を東へ、歩いて約20分
- JR奈良駅・近鉄奈良駅から市内循環バスで「東大寺大仏殿・春日大社前」下車、歩いて5分
- 近鉄奈良駅から「ぐるっとバス」（大宮通ルート・奈良公園ルート）で「大仏殿前駐車場」下車すぐ
- 境内に専用の駐車場はありません（大型バスの専用駐車場もありません）
近鉄奈良駅から歩くと、途中から奈良公園に入り、鹿を見ながら南大門まで行けます。
東大寺と奈良公園をゆっくり回るなら、奈良に1泊するのが便利
東大寺では、大仏殿・南大門・二月堂・法華堂と見どころが境内に広がっていて、まわりの奈良公園には鹿もいます。奈良に泊まっておくと、大仏殿が開く朝の時間から、歩いて回り始められます。
まとめ｜東大寺は「何度も建て直された歴史」と鹿をいっしょに楽しめる
- 東大寺は、聖武天皇の詔で奈良時代につくられたお寺。大仏の開眼供養は752年
- 南大門と金剛力士像は鎌倉時代の再建、今の大仏殿は江戸時代の再建（1709年に落慶）
- 大仏殿の中の模型で、創建のころの大きな大仏殿と東西の塔の姿がわかる
- 二月堂の舞台からは、大仏殿の屋根と奈良の町が見渡せる
- 奈良公園の鹿は国の天然記念物の野生動物。鹿せんべい以外の食べ物はあげない
同じ旅で回った京都の記事もあります。伏見稲荷大社の千本鳥居、嵐山・渡月橋の紅葉、二条城と京都御所もあわせてご覧ください。
参考・確認した情報（2026年11月9日確認）
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