L’édition 2026 du Kawagoe Matsuri (fête de Kawagoe) se tiendra le samedi 17 et le dimanche 18 octobre. De somptueux chars (dashi), héritiers du grand « Tenka Matsuri » de l’ancienne Edo, sillonnent les rues aux entrepôts traditionnels de Kawagoe, surnommée « le Petit Edo ». À la nuit tombée, la fête atteint son apogée avec le hikkawase : les chars se font face et s’affrontent en musique. C’est l’une des plus grandes fêtes d’automne de la région de Tokyo, facile à faire en excursion d’une journée depuis la capitale.
Ce guide rassemble tout ce qu’il faut savoir avant de partir : dates et programme 2026, temps forts, fermetures de routes, accès depuis Tokyo et conseils pratiques.
Ce qui m’a le plus marqué lors de ma visite, c’est le hikkawase de nuit. Voir les chars se faire face et rivaliser en musique est vraiment saisissant, et le moment où plusieurs chars convergent vers le centre est un spectacle à ne surtout pas manquer.
- Qu’est-ce que le Kawagoe Matsuri ?
- Dates 2026 et programme principal
- Les temps forts du Kawagoe Matsuri
- Affluence et conseils pour circuler
- Fermetures de routes et stationnement
- Comment aller au Kawagoe Matsuri depuis Tokyo
- Toilettes, pauses et visite en famille
- Le musée de la fête de Kawagoe : l’ambiance toute l’année
- Informations pratiques
- Questions fréquentes
- En résumé
Qu’est-ce que le Kawagoe Matsuri ?
Le Kawagoe Matsuri désigne la grande fête annuelle du sanctuaire Kawagoe Hikawa, à Kawagoe (préfecture de Saitama), ainsi que la procession sacrée et les défilés de chars qui l’accompagnent. Elle a lieu chaque année le troisième dimanche d’octobre et la veille.
Ses origines remontent à 1648, lorsque Matsudaira Nobutsuna, seigneur du domaine de Kawagoe, offrit au sanctuaire Hikawa un palanquin sacré (mikoshi), des têtes de lion et des tambours, et encouragea ses festivités. La fête a donc plus de 370 ans d’histoire.
Les défilés de chars ont été désignés bien culturel folklorique immatériel important du Japon en 2005, puis inscrits en 2016 au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO dans le cadre des « Yama, Hoko, Yatai, fêtes de chars au Japon ».
Chronologie du Kawagoe Matsuri
| Année | Événement |
|---|---|
| 1648 | Le seigneur Matsudaira Nobutsuna offre un mikoshi, des têtes de lion et des tambours au sanctuaire Hikawa et encourage la fête |
| 1651 | De fastueuses processions commencent à parcourir la ville |
| 1698 | Le quartier de Takazawa-chō sort pour la première fois une scène de danse ambulante (odori-yatai) |
| 1826 | La fête est représentée sur un rouleau illustré |
| 1844 | Les chars des dix quartiers historiques adoptent tous le style à pilier unique |
| 2005 | Les défilés de chars sont désignés bien culturel folklorique immatériel important |
| 2016 | Inscription au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO (« Yama, Hoko, Yatai ») |
Dates 2026 et programme principal
| Élément | Détails |
|---|---|
| Dates | Samedi 17 et dimanche 18 octobre 2026 |
| Lieu | Centre de Kawagoe (quartier des entrepôts Kurazukuri, sanctuaire Kawagoe Hikawa, etc.) |
| Fermetures de routes | Les deux jours, de 10 h à 22 h (circulation interdite dans la zone) |
| Entrée | Gratuite |
Voici les principaux événements. Pour les horaires et itinéraires exacts, consultez le site officiel ou l’application officielle « Kawagoe Matsuri Navi » (川越まつりナビ).
- Jinkōsai (procession sacrée) : rite shinto au cœur de la fête, durant lequel un mikoshi portant la divinité du sanctuaire Hikawa parcourt la ville. Généralement le matin du premier jour (samedi).
- Yoiyama (veillée) : en fin de journée, les lanternes des chars s’allument et chaque quartier joue sa musique de fête devant son char.
- Défilé des chars devant la mairie : de nombreux chars passent devant l’hôtel de ville, idéal pour en comparer beaucoup au même endroit. Généralement vers midi le deuxième jour (dimanche).
- Hikkawase : surtout le soir des deux jours, les chars se retrouvent face à face un peu partout en ville pour une joute musicale.
Remarque : en cas de pluie, la procession sacrée et le défilé devant la mairie peuvent être annulés (ce fut le cas en 2023).
Les temps forts du Kawagoe Matsuri
1. Des chars somptueux de style Edo
Les chars de Kawagoe sont issus des chars « de style Edo », composés d’une structure à deux niveaux surmontée d’une poupée. Leur particularité : la partie supérieure et la poupée peuvent s’élever comme un ascenseur.
Le site officiel présente 32 chars, dont 10 sont classés biens culturels folkloriques matériels de la préfecture de Saitama. Le nombre de chars participants varie selon les années.
Parmi les chars classés figurent celui de « Ranryō-ō » (Naka-chō), de « Benkei » (Shita-machi), de « Hidesato » (Kita-machi) et d’« Urashima » (Matsue-chō 2-chōme).
2. Le hikkawase nocturne
Le moment phare, c’est le hikkawase. Lorsque deux chars se croisent, ils se placent face à face et rivalisent de flûtes, tambours, gongs et danses. Les participants brandissent leurs lanternes en criant : un spectacle impressionnant, dont l’ambiance monte à mesure que la nuit avance.
Sur place, j’ai vraiment trouvé que le hikkawase était le clou de la fête. Il se joue généralement entre deux chars, mais quand plusieurs chars se tournent ensemble vers le centre, c’est grandiose : c’est la scène que je voudrais le plus vous faire découvrir.
Impossible de savoir exactement quand et où un hikkawase va commencer : pour ne pas le rater, choisissez un char et suivez-le.
3. Musique (hayashi) et danse
Un ensemble hayashi classique compte un danseur, une flûte, deux petits tambours, un grand tambour et un gong. Il existe trois écoles — Ōkura-ryū, Shiba-Kanasugi-ryū et Tsutsumizaki-ryū — et comparer les sonorités et danses de chaque quartier fait partie du plaisir.
4. Acrobaties à l’échelle des pompiers d’Edo
Pendant la veillée, des tobi (charpentiers-pompiers traditionnels) réalisent des acrobaties au sommet d’une échelle, ajoutant une touche d’élégance d’Edo à la fête.
Conseil photo
Pour vos photos, essayez de saisir un hikkawase de côté et en contre-plongée pendant que les chars se font face. Les lanternes vues d’en bas donnent une image bien plus immersive.
Affluence et conseils pour circuler
La fête attire une foule considérable pendant deux jours, surtout du soir à la nuit pendant les hikkawase et dans la journée du deuxième jour.
- Pour admirer les chars tranquillement, promenez-vous tôt dans la journée, quand il y a moins de monde.
- Pour les hikkawase, rendez-vous là où les chars se croisent : Ichibangai (la rue des entrepôts), Fudanotsuji ou le carrefour de Naka-chō. L’application « Kawagoe Matsuri Navi » indique la position des chars en temps réel.
- Il est demandé de ne pas s’arrêter et de circuler sur la gauche dans l’enceinte de la fête.
Lors de ma visite, la foule s’est densifiée à mesure que la nuit tombait, surtout autour des hikkawase aux carrefours. Mais ce n’était jamais une bousculade : en restant attentif aux autres, j’ai pu regarder sereinement.
Fermetures de routes et stationnement
Les deux jours, de 10 h à 22 h, d’importantes fermetures de routes sont en place dans le centre de Kawagoe, et la circulation est interdite dans la zone concernée. Les vélos doivent être poussés à la main. Consultez le plan sur le site officiel pour le périmètre exact.
Des parkings temporaires sont aménagés sur des terrains d’école (8 h 30–22 h, fermeture à 23 h), mais ils peuvent être indisponibles selon l’état du terrain. Les routes alentour étant aussi embouteillées, les transports en commun sont vivement recommandés.
Pendant la fête, les lignes de bus Tobu, Seibu et la navette circulaire du Petit Edo (Koedo) changent d’itinéraire.
Comment aller au Kawagoe Matsuri depuis Tokyo
En train
| Départ | Ligne | Arrivée | Durée approx. |
|---|---|---|---|
| Ikebukuro | Ligne Tobu Tojo (express) | Gare de Kawagoe | Environ 30 min |
| Seibu-Shinjuku | Ligne Seibu Shinjuku (express limité « Koedo ») | Gare de Hon-Kawagoe | Environ 45 min |
| Seibu-Shinjuku | Ligne Seibu Shinjuku (express) | Gare de Hon-Kawagoe | Environ 60 min |
| Ōmiya | Ligne JR Kawagoe | Gare de Kawagoe | Environ 20 min |
| Yokohama | Ligne Tokyu Toyoko, direct vers la ligne Tobu Tojo (F Liner) | Gare de Kawagoe | Environ 75 min |
Remarque : durées indicatives selon le site officiel de la ville de Kawagoe.
De la gare au site de la fête
- Gare de Hon-Kawagoe (ligne Seibu Shinjuku) : environ 10 minutes à pied jusqu’à la rue des entrepôts (Ichibangai). C’est la gare la plus proche du cœur de la fête.
- Gare de Kawagoe (ligne JR Kawagoe / ligne Tobu Tojo) : plus éloignée que Hon-Kawagoe, le trajet à pied est plus long. Les bus Tobu desservent habituellement Ichibangai, mais les itinéraires changent les jours de fête.
En voiture
La sortie la plus proche est Kawagoe IC sur l’autoroute Kan-Etsu. Avec les fermetures de routes et les embouteillages, la voiture est toutefois déconseillée les jours de fête.
Toilettes, pauses et visite en famille
Toilettes, espaces fumeurs et tentes de premiers secours figurent sur le plan officiel et dans l’application « Kawagoe Matsuri Navi ».
Des « Akachan no Eki » (espaces bébé pour l’allaitement et le change) sont installés notamment au musée de la fête de Kawagoe, à l’aire de repos de Motomachi, au Yamabuki Kaikan, au bâtiment d’accueil de l’ancienne villa de la famille Yamazaki et à Koedo Kurari (exemple de l’édition 2025 ; horaires variables selon les lieux).
Gardez aussi à l’esprit les points suivants :
- L’usage de drones et autres petits aéronefs sans pilote est en principe interdit par la loi
- Interdiction de fumer en marchant (uniquement dans les espaces fumeurs désignés)
- Merci d’être attentif aux jeunes enfants, poussettes et fauteuils roulants
Le musée de la fête de Kawagoe : l’ambiance toute l’année
Pour goûter à l’atmosphère du Kawagoe Matsuri en dehors des jours de fête, rendez-vous au musée de la fête de Kawagoe (Kawagoe Matsuri Kaikan). Deux véritables chars y sont exposés et des films sur la fête y sont projetés.
| Élément | Détails |
|---|---|
| Adresse | 2-1-10 Motomachi, Kawagoe, Saitama |
| Horaires | Avril–septembre 9 h 30–18 h 30 (dernière entrée 18 h) / octobre–mars 9 h 30–17 h 30 (dernière entrée 17 h) |
| Fermeture | 2e et 4e mercredis du mois (le lendemain si jour férié), fêtes de fin d’année (29 décembre – 1er janvier) |
| Tarifs | Adultes 300 yens, élèves du primaire et du collège 100 yens |
| Accès | 1 min à pied de l’arrêt de bus Tobu « Fudanotsuji » |
Remarque : vérifiez les dernières informations sur le site officiel de la ville de Kawagoe (en japonais).
Informations pratiques
| Élément | Détails |
|---|---|
| Nom | Kawagoe Matsuri (défilés de chars de la fête Hikawa de Kawagoe) |
| Dates | Samedi 17 et dimanche 18 octobre 2026 |
| Lieu | Centre de Kawagoe, préfecture de Saitama (sanctuaire Kawagoe Hikawa, quartier des entrepôts, etc.) |
| Entrée | Gratuite |
| Fermetures de routes | Les deux jours, 10 h–22 h |
| Gares les plus proches | Hon-Kawagoe (ligne Seibu Shinjuku) ; Kawagoe (ligne JR Kawagoe / ligne Tobu Tojo) |
| Site officiel | Site officiel du Kawagoe Matsuri |
Remarque : vérifiez les dernières informations sur le site officiel.
Questions fréquentes
Q. Quand a lieu le Kawagoe Matsuri 2026 ?
Le samedi 17 et le dimanche 18 octobre 2026. Il se tient chaque année le troisième dimanche d’octobre et la veille.
Q. À quelle heure voir le hikkawase ?
Principalement le soir, les deux jours : l’ambiance est à son comble une fois les lanternes allumées. Suivez la position des chars avec l’application officielle « Kawagoe Matsuri Navi ».
Q. Que se passe-t-il en cas de pluie ?
La procession sacrée et le défilé devant la mairie peuvent être annulés. Consultez le site officiel le jour même.
Q. Peut-on y aller en voiture ?
Le centre est fermé à la circulation de 10 h à 22 h les deux jours et les routes alentour sont saturées : privilégiez les transports en commun. Les parkings temporaires peuvent être indisponibles selon l’état des terrains.
Q. Quelle est la gare la plus proche ?
La gare de Hon-Kawagoe (ligne Seibu Shinjuku), à environ 10 minutes à pied d’Ichibangai. La gare de Kawagoe (ligne Tobu Tojo / ligne JR Kawagoe) est aussi possible.
Q. Peut-on voir les chars en dehors de la fête ?
Oui, deux véritables chars sont exposés toute l’année au musée de la fête de Kawagoe (hors jours de fermeture).
En résumé
Forte de plus de 370 ans d’histoire, reconnue bien culturel immatériel important du Japon et patrimoine immatériel de l’UNESCO, la fête de Kawagoe est l’une des grandes fêtes d’automne de la région du Kantō. En 2026, elle a lieu le samedi 17 et le dimanche 18 octobre.
Le jour, flânez dans les rues aux entrepôts et admirez les chars ; le soir, vibrez au rythme des hikkawase. Les routes étant fermées, venez en train et suivez les chars grâce à l’application officielle.
Pour d’autres articles sur la région, consultez notre guide de la préfecture de Saitama.
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