En vous promenant dans Koedo Kawagoe, vous verrez surgir, au-dessus des toits des anciennes maisons-entrepôts, un clocher en bois. C’est Toki no Kane (la « Cloche du Temps »), le symbole de Kawagoe. Depuis le début de l’époque d’Edo, soit depuis environ 400 ans, cette cloche donne l’heure à la ville-château – et elle résonne encore aujourd’hui quatre fois par jour.
Dans cet article, nous retraçons avec une chronologie la construction et les reconstructions de Toki no Kane, puis nous présentons les horaires de la cloche, la raison de sa sélection parmi les « 100 paysages sonores du Japon », les meilleurs points de vue pour la photo et une balade dans les rues de kurazukuri (maisons-entrepôts) voisines.
Qu’est-ce que Toki no Kane ?
Toki no Kane est un clocher en bois à trois niveaux, haut d’environ 16 mètres, situé dans le quartier de Saiwaicho, à Kawagoe (préfecture de Saitama). Les habitants l’appellent aussi « Kanetsukido » (le pavillon de la cloche). Il se dresse dans la Kanetsuki-dori, une petite rue qui part vers l’est depuis Ichibangai, l’artère bordée de kurazukuri, et c’est une étape incontournable de toute visite de Kawagoe.
- Construction : selon la tradition, au début de l’époque d’Edo, sous le seigneur de Kawagoe Sakai Tadakatsu (entre 1627 et 1634)
- Clocher actuel : le quatrième, reconstruit l’année suivant le grand incendie de Kawagoe de 1893
- Bien culturel : bien culturel matériel désigné par la ville de Kawagoe
- Distinction : sélectionné en 1996 par l’Agence de l’environnement (aujourd’hui ministère de l’Environnement) parmi les « 100 paysages sonores du Japon »
Construit à l’origine pour indiquer l’heure aux habitants de la ville-château, le clocher a brûlé et été reconstruit à plusieurs reprises au fil des siècles, et il a été transmis jusqu’à nos jours.
Histoire de Toki no Kane [Chronologie]
L’histoire de Toki no Kane est étroitement liée aux incendies et aux reconstructions qu’a connus Kawagoe. Entre l’époque d’Edo et l’ère Meiji, il a brûlé trois fois et a été reconstruit à chaque fois. Voici les principaux événements.
| Année | Événement |
|---|---|
| 1627–1634 | Toki no Kane aurait été fondé sous le seigneur de Kawagoe Sakai Tadakatsu (d’abord à Tagamachi, l’actuel Saiwaicho) |
| 1653 | Après l’arrivée de Matsudaira Nobutsuna comme seigneur de Kawagoe, Shiina Hyogo fond une nouvelle cloche |
| 1774 et 1856 | Détruit à chaque fois par un grand incendie, puis reconstruit en 1776 et en 1857 |
| 1893 | Le grand incendie de Kawagoe détruit environ un tiers de la ville, dont Toki no Kane |
| 1894 | Reconstruction du clocher actuel (le quatrième). Le sanctuaire Yakushi est reconstruit à la même époque |
| 1958 | Désigné bien culturel matériel de la ville de Kawagoe |
| 1996 | Sélectionné parmi les « 100 paysages sonores du Japon » de l’Agence de l’environnement |
| 1999 | Le quartier historique environnant de Kawagoe est désigné zone nationale de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels |
| Exercices 2015–2016 (2015–2017) | Travaux de renforcement parasismique |
Le grand incendie de Kawagoe et la reconstruction
Le grand incendie de 1893 fut une catastrophe qui ravagea un tiers de la ville de Kawagoe de l’époque. Toki no Kane disparut lui aussi dans les flammes, mais il fut reconstruit dès l’année suivante – un épisode qui montre à quel point les habitants voulaient retrouver au plus vite le symbole de leur ville.
À la suite de cet incendie, les marchands de Kawagoe se mirent à construire leurs boutiques dans le style kurazukuri, résistant au feu. Les rues de kurazukuri actuelles et Toki no Kane sont donc nés de la même reconstruction après le même incendie : on pourrait les qualifier de « frères ».
Les points forts de Toki no Kane
Une cloche qui sonne quatre fois par jour (6 h, 12 h, 15 h, 18 h)
Aujourd’hui, la cloche est frappée automatiquement par un mécanisme et sonne quatre fois par jour : à 6 h, midi, 15 h et 18 h.
Si vous êtes en visite, visez plutôt 12 h ou 15 h, pour l’entendre en pleine journée. On voit souvent des visiteurs attendre dans la Kanetsuki-dori un peu avant l’heure pour l’écouter.
Un son retenu parmi les « 100 paysages sonores du Japon »
Le son de Toki no Kane fait partie des « 100 paysages sonores du Japon » sélectionnés en 1996 par l’Agence de l’environnement (aujourd’hui ministère de l’Environnement). C’est son « histoire sonore » qui a été saluée : une cloche qui donne l’heure à la ville-château depuis environ 400 ans et qui résonne encore aujourd’hui dans les rues de kurazukuri.
Le sanctuaire Yakushi, de l’autre côté du clocher
La base de Toki no Kane forme une sorte de passage. En passant sous le clocher, vous arrivez dans l’enceinte du sanctuaire Yakushi. Il s’agissait à l’origine d’un temple bouddhique appelé Zuikozan Iouin Jorenji, dont l’image principale est une statue debout de Yakushi Nyorai, le Bouddha guérisseur. On dit qu’il favorise la guérison des maladies, et il est particulièrement réputé pour les bienfaits liés aux maladies des yeux.
Beaucoup de visiteurs se contentent de lever les yeux vers le clocher avant de repartir : n’hésitez pas à passer dessous pour aller prier au sanctuaire.
Spots photo
Comme Toki no Kane se dresse directement dans la Kanetsuki-dori, le cadrage classique consiste à le photographier depuis la rue, en contre-plongée.
- Depuis le côté Ichibangai de la Kanetsuki-dori : le cadrage classique, avec le clocher bien en face, entre les bâtiments des deux côtés de la rue
- Juste en dessous, en levant l’objectif : un angle qui fait ressentir toute la puissance de la tour en bois à trois niveaux
- Tôt le matin ou en fin de journée : la rue est très fréquentée en journée ; pour des photos avec moins de monde, venez tôt
La rue est très passante : lorsque vous prenez des photos, veillez à ne pas gêner la circulation.
Mon conseil personnel : photographiez Toki no Kane avec le paysage de la Kanetsuki-dori. Plutôt que de cadrer le clocher seul, placez les kurazukuri de la rue au premier plan : vous obtiendrez une image qui exprime vraiment « une cloche dans la petite Edo ».
Balade dans les rues de kurazukuri
Toki no Kane se trouve tout près d’Ichibangai, une rue bordée d’imposantes boutiques kurazukuri aux murs d’enduit noir. Ce quartier a été désigné en 1999 zone nationale de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels.
- Résidence Osawa : boutique-entrepôt construite en 1792 pour un marchand de kimonos et d’étoffes. Elle a survécu au grand incendie de 1893 et a contribué à la diffusion du style kurazukuri
- Les rues de kurazukuri d’Ichibangai : des maisons de marchands de style kurazukuri, conçues pour résister au feu, s’alignent et conservent l’atmosphère d’une ville de l’époque d’Edo
- Kashiya Yokocho (l’allée des confiseries) : une ruelle très populaire de boutiques de bonbons à l’ancienne, accessible à pied depuis Ichibangai
En octobre a également lieu le festival de Kawagoe, pendant lequel des chars défilent dans les rues de kurazukuri.
Informations pratiques sur Toki no Kane
| Rubrique | Détails |
|---|---|
| Nom | Toki no Kane (Kanetsukido) |
| Adresse | 15-7 Saiwaicho, Kawagoe, Saitama 350-0063 |
| Horaires de la cloche | 6 h / 12 h / 15 h / 18 h (quatre fois par jour) |
| Visite | Extérieur visible librement à toute heure (pas d’horaires ni de jours de fermeture) |
| Tarif | Gratuit |
| Durée de visite | Environ 5 à 10 minutes |
| Parking | Aucun (utilisez les parkings payants des environs) |
| Bien culturel | Bien culturel matériel désigné par la ville de Kawagoe |
| Informations officielles | Site officiel de la ville de Kawagoe « Toki no Kane » (en japonais) |
*Visite de l’auteur : vers juillet 2021. Les horaires de la cloche, le tarif, l’accès et les autres informations ont été vérifiés le 7 octobre 2026 sur le site officiel de la ville de Kawagoe. Ces informations peuvent changer : pensez à vérifier les dernières mises à jour avant votre visite.
Comment se rendre à Toki no Kane
En train + à pied
| Gare la plus proche | Temps de marche |
|---|---|
| Gare de Hon-Kawagoe (ligne Seibu Shinjuku) | Environ 15 minutes |
| Gare de Kawagoeshi (ligne Tobu Tojo) | Environ 18 minutes |
| Gare de Kawagoe, sortie est (ligne JR Kawagoe / ligne Tobu Tojo) | Environ 24 minutes |
En train + bus
- Bus Tobu : depuis la gare de Kawagoe, prenez un bus en direction de « Kura no Machi » (le quartier des entrepôts) et descendez à l’arrêt « Ichibangai », puis environ 2 minutes à pied
Marcher en admirant les rues est agréable, mais le bus est pratique si vous manquez de temps ou si vous êtes fatigué au retour.
En voiture
Environ 11 minutes depuis la sortie Kawagoe IC de l’autoroute Kan-Etsu. Il n’y a pas de parking réservé à Toki no Kane : utilisez les parkings payants des environs. Les routes du secteur sont souvent encombrées le week-end et en haute saison, les transports en commun sont donc recommandés.
Questions fréquentes
Q. À quelle heure sonne Toki no Kane ?
Quatre fois par jour : à 6 h, midi, 15 h et 18 h. Elle est aujourd’hui frappée automatiquement par un mécanisme.
Q. La visite est-elle payante ?
Non, elle est gratuite. Vous pouvez voir l’extérieur librement à toute heure et passer sous le clocher pour aller prier au sanctuaire Yakushi.
Q. Quand Toki no Kane a-t-il été construit ?
Selon la tradition, au début de l’époque d’Edo, sous le seigneur de Kawagoe Sakai Tadakatsu (entre 1627 et 1634). Le clocher actuel est le quatrième, reconstruit l’année suivant le grand incendie de Kawagoe de 1893.
Q. Combien de temps faut-il prévoir ?
Pour Toki no Kane seul, environ 5 à 10 minutes. Si vous ajoutez la visite du sanctuaire Yakushi et une balade dans Ichibangai, comptez 1 à 2 heures pour en profiter tranquillement.
Q. Y a-t-il un parking près de Toki no Kane ?
Il n’y a pas de parking dédié. Nous vous conseillons d’utiliser les parkings payants des environs ou de venir en train et en bus.
Q. Peut-on grignoter dans la rue près de Toki no Kane ?
Oui. Autour d’Ichibangai, où se trouve Toki no Kane, vous trouverez de nombreuses pâtisseries japonaises et boutiques de street food. L’allée Kashiya Yokocho est également accessible à pied.
En résumé
Toki no Kane est le symbole de Koedo Kawagoe : une cloche qui donne l’heure à la ville-château depuis le début de l’époque d’Edo, soit depuis environ 400 ans.
- Fondé entre 1627 et 1634 ; le clocher actuel est le quatrième, reconstruit l’année suivant le grand incendie de 1893
- La cloche sonne quatre fois par jour (6 h, 12 h, 15 h, 18 h) ; pour les visiteurs, visez 12 h ou 15 h
- Son timbre figure parmi les « 100 paysages sonores du Japon »
- En passant sous le clocher, on accède au sanctuaire Yakushi, réputé pour les maladies des yeux
- Visite gratuite, à combiner avec une balade dans les rues de kurazukuri
Venez à l’heure où sonne la cloche et écoutez son timbre résonner dans les vieilles rues de maisons-entrepôts de Kawagoe.
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